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MRI影像中心與麥當(dāng)勞快餐店完全是風(fēng)馬牛不相干的兩個(gè)場(chǎng)所，很難想象出他們之間會(huì)有什么聯(lián)系，但是，MRI影像中心的先驅(qū)——美國(guó)病理學(xué)家羅伯特·卡根卻在30年前的某天將它們“合為一體”了！這是怎么回事？一起來(lái)看看美國(guó)的MRI技術(shù)以及影像中心是如何誕生和發(fā)展起來(lái)的。

1983年，36歲的病理學(xué)家羅伯特·卡根迫于無(wú)奈，只能從位于佛羅里達(dá)州勞德代爾市的圣十字醫(yī)院出走，尋找一個(gè)能運(yùn)行大型設(shè)備的場(chǎng)地。他找到了一家麥當(dāng)勞快餐店！隨后，在這里誕生了美國(guó)第一家核磁共振成像(MRI)中心。

現(xiàn)在，MRI影像技術(shù)已是常規(guī)臨床檢查技術(shù)了，當(dāng)時(shí)卻仍處于試驗(yàn)階段。卡根本人對(duì)MRI技術(shù)的應(yīng)用前景充滿了信心。

直到1984年，美國(guó)FDA才正式批準(zhǔn)MRI用于臨床，次年聯(lián)邦醫(yī)保才承保此項(xiàng)臨床檢查。

圣十字醫(yī)院當(dāng)年拒絕花費(fèi)120萬(wàn)美元（相對(duì)于今天的300萬(wàn)美元）用于引進(jìn)核磁共振成像設(shè)備。但醫(yī)院里的醫(yī)生們看到了MRI的潛力，其中40位醫(yī)生每人為卡根的“創(chuàng)業(yè)”籌集了2.5萬(wàn)美元作為啟動(dòng)資金。

現(xiàn)在已經(jīng)71歲的卡根教授回憶說(shuō)：當(dāng)時(shí)他還不清楚MRI可以用來(lái)做什么。但是有一點(diǎn)卻很清晰，他相信MRI技術(shù)會(huì)給臨床診療帶來(lái)顛覆性變革。

如今卡根建立的醫(yī)療成像中心，每年的收入達(dá)500萬(wàn)美元，MRI的發(fā)展史也和其他突破性創(chuàng)新技術(shù)的發(fā)展經(jīng)歷一樣：從最初被采用到廣泛應(yīng)用，再到現(xiàn)在的超額投資回報(bào)。這一切并非是卡根教授所能預(yù)料的。

華盛頓大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)家約瑟夫?迪勒曼用經(jīng)濟(jì)學(xué)術(shù)語(yǔ)詮釋了醫(yī)療保健領(lǐng)域出現(xiàn)昂貴或涉及新技術(shù)取代原有技術(shù)的歷程：醫(yī)生能從MRI檢查中獲取更多信息，由此病人會(huì)得到更好的治療。這本身就能很快顯示出期望的醫(yī)療效果和經(jīng)濟(jì)回報(bào)。

雖然MRI在1984年首次獲批上市，直至上世紀(jì)90年代初，它才成為常規(guī)檢查，隨后業(yè)務(wù)量開始一路飆升。這一切就是在過(guò)去的20多年里發(fā)生的。

根據(jù)經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織（OECD）的數(shù)據(jù)：1993年，美國(guó)每百萬(wàn)人的核磁共振掃描儀擁有量不到10臺(tái)。2004年，這一數(shù)字飆升至27臺(tái)；而到2015年，數(shù)量已高達(dá)39臺(tái)。

據(jù)咨詢公司Frost & Sullivan預(yù)估，美國(guó)人一年的MRI檢查費(fèi)用接近500億美元。MRI設(shè)備的銷售額為50億美元，這本身就是一項(xiàng)全球性利潤(rùn)豐厚的業(yè)務(wù)。目前該業(yè)務(wù)由通用電氣 (GE) 醫(yī)療保健部門和西門子Healthineers主導(dǎo)全球市場(chǎng)。

位于費(fèi)城的托馬斯·杰斐遜大學(xué)附屬醫(yī)院MRI放射學(xué)家萊文教授指出："近十年來(lái)，MRI業(yè)務(wù)激增可以用“瘋狂”二字形容不過(guò)分！”

MRI技術(shù)發(fā)展經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的研發(fā)過(guò)程

MRI技術(shù)研發(fā)經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的過(guò)程。從1973年開始，物理學(xué)家保羅·勞特伯和彼得·曼斯菲爾德繪制了核磁共振成像技術(shù)。他們花費(fèi)了10年時(shí)間才把理論變成了現(xiàn)實(shí)。兩位科學(xué)家也因此項(xiàng)突出成就榮獲了2003年諾貝爾大獎(jiǎng)，這都是后話了。

再回到本文開始。1983年情人節(jié)那天，卡根參加在科羅拉舉行的醫(yī)學(xué)會(huì)議上開始鐘情MRI技術(shù)應(yīng)用。初期的MRI圖像模糊且難以辨識(shí)，但在那次會(huì)議上，卡根看到了MRI的潛力。遺憾的是，當(dāng)他回到自己工作的圣十字醫(yī)院提出他的想法時(shí)，醫(yī)院回絕了他的提議。

卡根的兄長(zhǎng)是一名律師，他建議卡根成立一個(gè)有限責(zé)任合伙公司，召集他的醫(yī)生同僚們支持他創(chuàng)業(yè)（這或許是最早的醫(yī)生集團(tuán)）。有了昔日同事們的支持，包括眼科、整形外科和心臟外科等醫(yī)生們的資金支持，他如愿以償從Diasonics公司購(gòu)買了一臺(tái)電子掃描儀（東芝公司在1989年是以1.87億美元（相當(dāng)于今天的3.7億美元）高價(jià)購(gòu)買的同樣的掃描儀）。

更大的困難接踵而至，這臺(tái)儀器需要一個(gè)存放地。當(dāng)時(shí)，人們擔(dān)心MRI掃描會(huì)影響心臟起搏器，這意味著該儀器需要放在一個(gè)獨(dú)立的建筑里。而醫(yī)院附近只有一家像模像樣的建筑—麥當(dāng)勞快餐店。卡根走進(jìn)了麥當(dāng)勞，提出要買下它！

麥當(dāng)勞連鎖店的老板是雷·克羅克。他也是一位傳奇式創(chuàng)業(yè)者，那時(shí)候他已經(jīng)把麥當(dāng)勞連鎖快餐打造成為一支強(qiáng)大的國(guó)際連鎖快餐帝國(guó)?？肆_克同意以55萬(wàn)美元的價(jià)格出售那棟建筑，前提是不要讓它看起來(lái)有麥當(dāng)勞快餐店的影子。

隨后，卡根改造了那棟建筑，拆除了麥當(dāng)勞金色拱門和假茅草屋，保留了獨(dú)特的旗桿，將建筑內(nèi)部掏空，裝上窗戶以防止颶風(fēng)和洪水侵襲。

一位從事金屬工作的藝術(shù)家在附近建了一個(gè)酒吧，為他安裝了無(wú)線電頻率保護(hù)裝置。

然后，卡根前往加州的亨廷頓實(shí)驗(yàn)室呆了一個(gè)星期，在那里，他跟隨MRI先驅(qū)比爾·布拉德利教授學(xué)習(xí)MRI掃描和閱片技術(shù)。

羅伯特·卡根博士在1983年從雷·克羅克手中買下的麥當(dāng)勞快餐店，仍是當(dāng)?shù)匾患襇RI檢查中心。

1984年4月1日，卡根開業(yè)了他的“MRI中心”。同年，F(xiàn)DA批準(zhǔn)了Diasonics和Technicare的MRI設(shè)備。他購(gòu)買該設(shè)備時(shí)FDA尚未批準(zhǔn)它上市。

他向同行醫(yī)生們進(jìn)行了無(wú)數(shù)次演講，闡述使用MRI進(jìn)行脊椎和腦部掃描的優(yōu)勢(shì)。但只有醫(yī)生們因疾病難以確診時(shí)，才轉(zhuǎn)診給他病例。在當(dāng)時(shí)，連邁阿密大學(xué)附屬醫(yī)院都沒有MRI設(shè)備。

最初三年，MRI中心沒有任何盈利。直到1985年，MRI被納入聯(lián)邦醫(yī)保后情況才有所改觀。

卡根回憶說(shuō)，此后業(yè)務(wù)量增長(zhǎng)很快，MRI檢查就變得“利潤(rùn)豐厚”。當(dāng)時(shí)每次掃描醫(yī)保報(bào)銷費(fèi)用為1800美元。他的MRI掃描設(shè)備從早上7點(diǎn)一直運(yùn)轉(zhuǎn)到晚上11點(diǎn)，每周7天。到80年代末，營(yíng)業(yè)收入就達(dá)到了400萬(wàn)美元/年。

移動(dòng)MRI設(shè)備和門診MRI影像中心相得益彰

1986年，卡根又突發(fā)奇想，把MRI掃描儀安裝在48英尺長(zhǎng)的拖車上。從一家醫(yī)院轉(zhuǎn)換到另一家醫(yī)院，提供移動(dòng)MRI檢查服務(wù)。邁阿密Mercy醫(yī)院的放射學(xué)聯(lián)合主席康斯坦丁諾·佩納贊嘆到：這個(gè)移動(dòng)MRI設(shè)備成效卓著。

2000年，MRI影像中心迎來(lái)商業(yè)高峰期，除了最初購(gòu)買的“麥當(dāng)勞“MRI中心之外，卡根有拓展建立了三所移動(dòng)MRI檢查設(shè)備和三家MRI成像中心。在之后，他又逐步賣掉了所有建筑，僅保留了從克羅克買的那棟“麥當(dāng)勞”快餐店——MRI中心。

羅伯特·卡根博士(右)從雷·克羅克那里買來(lái)的麥當(dāng)勞快餐店，成為美國(guó)首家獨(dú)立運(yùn)行的MRI中心之一。

MRI的檢查費(fèi)用一直是爭(zhēng)議焦點(diǎn)

一直以來(lái)，批評(píng)人士認(rèn)為MRI檢查費(fèi)太貴了。1985年《洛杉磯時(shí)報(bào)》一篇文章 中將MRI描述為：“新的、極具前景的醫(yī)療診斷工具”。指出它正作為“醫(yī)療保健系統(tǒng)全新解決方案，以平衡新技術(shù)和成本控制”。（那一年的聯(lián)邦醫(yī)保支出略有下降，從占GDP的10.7%下降至10.6%；現(xiàn)在的聯(lián)邦醫(yī)療支出占GDP的17.9%)。1992年另一篇文章的標(biāo)題是：“MRI是一個(gè)奇跡，但成本也是一個(gè)問題?！?/span>

到2016年，平均每1千名美國(guó)人大約接受了121次MRI掃描檢查。而在加拿大和澳大利亞，這一數(shù)字分別是56和43次。最近的觀點(diǎn)是MRI是美國(guó)過(guò)于昂貴的醫(yī)保支付系統(tǒng)的終極力證。成為了拖垮美國(guó)醫(yī)保費(fèi)用的“原罪”之一。

2012年，《華盛頓郵報(bào)》一篇報(bào)道質(zhì)疑：“為什么在美國(guó)，MRI成像要花費(fèi)1080美元，而在法國(guó)僅需要280美元？”

門診MRI檢查一度被認(rèn)為是導(dǎo)致MRI收費(fèi)過(guò)高的問題根源之一。從1995年到2014年，醫(yī)院和像卡根運(yùn)營(yíng)的獨(dú)立MRI影像中心各有一半的臨床檢查業(yè)務(wù)，但門診MRI設(shè)施的快速增長(zhǎng)也讓醫(yī)療機(jī)構(gòu)感到震驚，競(jìng)爭(zhēng)激烈。

2004年，藍(lán)十字和藍(lán)盾保險(xiǎn)機(jī)構(gòu)CMO艾倫?科恩在接受《紐約時(shí)報(bào)》采訪時(shí)指出：許多醫(yī)療檢查服務(wù)項(xiàng)目夾雜了太多商業(yè)行為，本末倒置，掩蓋了真實(shí)需求，這些正是美國(guó)醫(yī)療服務(wù)存在的巨大弊病。

2008年，戴維?約翰尼在《福布斯》刊文指出：保險(xiǎn)公司通過(guò)大幅削減支出和拒絕索賠來(lái)抵制昂貴的MRI檢查費(fèi)用，這些觸犯了供應(yīng)商利益。GE因未能成功游說(shuō)保險(xiǎn)公司將醫(yī)療保險(xiǎn)費(fèi)率下調(diào)，開始以接近成本價(jià)出售設(shè)備來(lái)留住客戶。

最近幾年，像卡根這樣運(yùn)行的獨(dú)立MRI中心開始?jí)嚎s利潤(rùn)，作為解決方案。他們現(xiàn)在的收費(fèi)遠(yuǎn)低于大型醫(yī)院，一次MRI檢測(cè)收費(fèi)為504美元，僅是醫(yī)院MRI檢查收費(fèi)1567美元的三分之一。卡根認(rèn)為：如果想繼續(xù)生存，不能僅依靠運(yùn)營(yíng)MRI中心了。

最近，卡根在他原有的MRI中心里，開始提供CT、PET和超聲波檢查業(yè)務(wù)。在醫(yī)生轉(zhuǎn)診業(yè)務(wù)之外又增加了一些新的收入來(lái)源：為法律案件提供醫(yī)療咨詢，并提供全身核磁共振和CT掃描，收費(fèi)是3500美元。

全身PET掃描則另外收費(fèi)2000美元。該中心每年至少保持著500萬(wàn)美元的營(yíng)業(yè)收入，但運(yùn)營(yíng)費(fèi)用也高達(dá)450萬(wàn)到500萬(wàn)美元，因此，每年凈利潤(rùn)僅為50萬(wàn)美元。

時(shí)至今日，卡根博士仍是傳播MRI技術(shù)的先驅(qū)者之一。他認(rèn)為MRI技術(shù)目前仍處于“初期階段”，并有望在未來(lái)成為一種非侵入性識(shí)別腫瘤類型的活檢技術(shù)。MRI升級(jí)版技術(shù)已為此做好準(zhǔn)備，讓我們拭目以待吧。